Бенвенуто родился в конце 1500 года. Его отец хотел видеть сына музыкантом, но мальчик, завороженный блеском золота и драгоценных камней, пошел в ученики к ювелиру.

Флорентийские золотых дел мастера начала XVI века работали не только в тиши своих лавок. Конкуренция между ними была такой напряженной, что они выясняли отношения в жарких схватках на городских площадях.


Молодой Бенвенуто сперва прославился как мастер кулачного боя и лишь затем как ювелир. Он разбил столько физиономий, что в 1516 и 1523 годах его публично изгоняли из родного города. Прибежище скандалист нашел в Ватикане, хозяев которого больше интересовали его ювелирные таланты.

Для римских Пап Челлини изготовил немало медалей и украшений. Правда, и в Риме буйный нрав флорентинца смирить не удалось. В 1531 году, он, заступившись за брата, убил его обидчиков — другого ювелира и нотариуса. Из Рима убийце пришлось сбежать в Неаполь, где он заколол еще одного коллегу, осмеливавшегося не с должным почтением отозваться о ватиканских работах Челлини.


Персей. Скульптура работы Бенвенуто Челлини. 1545-1554

Оставив по всей Италии кровавые следы, Челлини пошел на службу к французскому королю Франциску I. Изредка он приезжал на родину, где каждый раз попадал в тюрьму, то за драки, то за кражу драгоценностей. Отсидки Челлини были недолгими: за него или заступались влиятельные покровители, или он совершал побеги. Отдыхал от буйных итальянских вояжей Челлини в Фонтенбло, мастеря для Франциска роскошный столовый сервиз, из которого сохранилась лишь золотая солонка.


Солонка из королевского сервиза работы Челлини

В 1545-м Челлини вернулся во Флоренцию, где поступил на службу к Козимо I Медичи. Казалось, он остепенился, занялся крупной скульптурой (лучшей из его статуй считается Персей с головой Медузы-Горгоны). Бенвенуто принял деятельное участие в создании Флорентийской академии, начал писать стихи и прозу. Однако буйный нрав давал о себе знать, и в 1556 году Челлини опять убил очередного ювелира. Его вновь посадили в тюрьму, где он от скуки принялся надиктовывать свою автобиографию. «Жизнь Бенвенуто Челлини» стала литературной жемчужиной Ренессанса.

Земляки простили знаменитому скульптору и литератору несколько трупов и, когда он в 1571 году скончался, похоронили его с большими почестями. Коллеги-ювелиры, ряды которых усопший сильно проредил, установили его золоченый бюст на мосту через реку Арно.

Дмитрий Карасюк

источник