В «Армию призраков» входили около 1100 человек, в том числе Билл Бласс, впоследствии ставший известным дизайнером, а также фотограф Арт Кейн. Группа действовала под предводительством бывшего редактора журнала The New Yorker Ральфа Ингерсола. Первую операцию она провела через восемь дней после высадки союзников в Нормандии (1944). Всего до конца войны «Армия призраков» провела 17 операций.
«Они действовали по принципу шапито: развертывали декорации посреди сражения, потом собирали весь инвентарь и ехали дальше», — рассказал Рик Бейер, один из авторов книги «Армия призраков во Второй мировой войне».
Бойцы подразделения создали 17 надувных грузовиков, танков и артиллерийских установок, которые с расстояния выглядели угрожающе; каркас муляжей был выполнен из надувных трубок, для правдоподобности каркас обкладывали материалом из резины. Также команда изготовила максимально реалистичный камфуляж — такой, чтобы немцы не смогли решить, что их дурят и нарочно хотят показать им нечто замаскированное.
Кроме того, бойцы «Армии призраков» записали в тренировочном лагере в Нью-Йорке звуки движущихся и стреляющих танков. На «поле боя» «Армия призраков» включала записи, чтобы внушить противнику, что танки уже поднимаются в гору или пересекают мост. «Звук был настолько реален, что один из солдат начал видеть танки, хотя и знал, что их не существует», — рассказал Рик Бейер.
Бойцы «Армии призраков» захаживали во французские таверны в форме с нашивками других подразделений и громко рассказывали о несуществующих военных операциях. Они рассчитывали, что немецкие шпионы передадут эту ложную информацию командованию Германии.
.После победы альянса в 1945–м году отряд был расформирован, а вся информация о нем — строго засекречена. Пентагон всячески отрицал всю информацию об отряде вплоть до 1996 года, когда часть архивов была рассекречена.
via
Journal information